La légende de la NBA, Michael Jordan, a captivé le monde du sport en sortant de sa retraite en mars 1995.

Jordan a rejoint les Chicago Bulls après son passage au baseball avec les Birmingham Barons et Scottie Pippen toujours sur les Bulls était un facteur important.

Les Bulls ont presque échangé Pippen aux SuperSonics de Seattle contre Shawn Kemp après la saison 1993-94. Cependant, l’accord a été annulé à la dernière minute, permettant à Jordan de revenir à Chicago vers la fin de la saison NBA 1994-95.

Lors du All-Star Weekend en 2008, Jordan a déclaré à JA Adande d’ESPN qu’il serait probablement resté à la retraite en 1995 si les Bulls avaient échangé Pippen aux SuperSonics contre Kemp.

“J’aurais pu jouer avec Shawn”, a déclaré Jordan. “Mais je n’aurais pas été aussi à l’aise qu’avec Scottie.”

Après avoir entendu parler de la rumeur commerciale Seattle-Chicago, Pippen était déterminé à quitter les Bulls en février 1995 et a presque réalisé son souhait. Les Los Angeles Clippers ont offert à Chicago deux choix de première ronde et le droit d’échanger des choix les deux saisons suivantes.

Cependant, Pippen a changé d’avis parce que son ami, Ron Harper, a déclaré que jouer pour les Clippers, c’était comme être en prison.

Huit jours après que les Clippers n’ont pas réussi à acquérir Pippen, Jordan a quitté le baseball en raison d’un conflit de travail et le reste appartient à l’histoire.

Derrière Jordan et Pippen, les Bulls ont remporté trois championnats NBA consécutifs en 1996, 1997 et 1998. Ironiquement, ils ont battu les SuperSonics lors de la finale NBA 1996 en six matchs.

Lors de son deuxième passage avec les Bulls, Jordan avait une moyenne de 29,4 points. Il a remporté deux MVP, trois titres de buteur et trois MVP de la finale.

Pendant ce temps, Pippen a récolté 19,7 points, 6,2 rebonds et 5,8 passes décisives par match entre 1995-96 et 1997-98.

Il est facile d’oublier que Jordan n’a jamais remporté une série éliminatoire sans Pippen. C’est probablement la raison pour laquelle Jordan appréciait tant Pippen puisqu’il savait à quel point l’aile était précieuse.

Jordan et Pippen ont remporté six anneaux ensemble et sont restés invaincus en finale de la NBA. Dans l’épisode 2 de la série documentaire « The Last Dance » d’ESPN, Jordan a parlé de son partenaire criminel préféré.

“Je ne serais jamais en mesure de trouver un tandem, un autre système de soutien, un autre partenaire dans le basket-ball comme Scottie Pippen”, a déclaré Jordan. «C’était un plaisir de jouer avec lui. Il m’a tellement aidé dans la manière dont j’ai abordé le jeu, dans la manière dont j’ai joué le jeu.

« Chaque fois qu’ils parlent de Michael Jordan, ils devraient parler de Scottie Pippen. Quand tout le monde dit : eh bien, j’ai gagné tous ces championnats, mais je n’ai pas gagné sans Scottie Pippen et, vous savez, c’est pourquoi je le considère comme mon meilleur coéquipier de tous les temps.

Pippen a peut-être refusé de participer à un match éliminatoire en 1994 contre les Knicks de New York et a jeté une chaise sur le terrain en 1995, mais ses talents de basket-ball étaient impeccables.

Après tout, il y a une raison pour laquelle Jordan n’a jamais voulu jouer pour les Bulls sans Pippen à ses côtés.